Come nasce l'universo? Le risposte delle tradizioni religiose indiane

Il tempo dell'uomo é anche il tempo di una domanda: come nasce l'universo? I miti della

creazione sono nati proprio per rispondere a questa ed altre domande.

Un mito é un racconto archetipico che permette di capire il significato della creazione

attraverso i simboli, molto utili in un tempo in cui il linguaggio astratto dei concetti non era

ben sviluppato. Tutte le culture hanno prodotto miti e questo dato universale ci dice che essi,

nonostante la differenza di contenuti, appartengono alla costituzione stessa dell'uomo,

nascono con lui.

Nel corso della sua storia la tradizione induista ha sviluppato vari miti della creazione, i più

antichi dei quali sono riportati nel Ṛgveda. Tra questi inni cosmogonici spicca il Puruṣasukta

[Ṛ̣

gveda; X, 90], dove la creazione é vista come il risultato del sacrificio del Purusa per mano

degli dei da lui stesso creati.

vento,dagli occhi il sole, dalla mente la luna,dall'ombelico l'atmosfera, dalla testa il cielo e dai

piedi la terra. Il mito racconta poi che soltanto un quarto del purusa é andato a formare il

mondo da noi conosciuto, mentre i restanti tre quarti si sono elevati ad un'immortalità celeste;

si ha quindi una concezione panteistica della creazione poiché tutto ciò che esiste deriva

dall'essere originario.

L'importanza del mito del Purusa é dovuta anche alle implicazioni sociali che esso comporta.

In un passo dell'inno si legge infatti: " La sua bocca divenne un brahmano, le sue braccia un

la base sacra usata dai brahmani per consolidare il sistema castale indiano, ovvero

l'estremizzazione della struttura sociale che un tempo caratterizzava gli Ari.

attorno non vide nulla all'infuori di sé.[...] Egli non provava gioia;allora desiderò un secondo.

Egli si divise in due e quindi sorsero il marito e la moglie.[...] Egli si congiunse con lei e ne

nacque la stirpe umana. La femmina pensò: -Come mai dopo avermi da sé generata si unisce

con me? Bisogna che io mi nasconda -. Diventò vacca, l'altro toro, s'unì con essa e nacquero i

bovini. [...] Così generò tutte le coppie fino alle formiche. Egli fu conscio di ciò: - In verità io

sono la creazione poiché io ho creato tutto questo universo-. Così si realizzò la creazione."

Soma. L'autore prosegue poi affermando che questa é la supercreazione del Brahman, dandoper scontata l'identità del principio universale con l'

considerato mortale perché appartenente all'uomo; é proprio per questa sua caratteristica che

dei, i quali, essendo immortali sono a lui superiori.

principio creatore che, manifestando il desiderio di generare e moltiplicarsi, "si

Il desiderio di riprodursi come motore della creazione é un tema piuttosto comune nei miti

khanda] in cui si legge: " Al principio questo universo era soltanto l'Essere (Sat), uno, senza

pensò:- Vorrei riprodurmi!-. E produsse l'acqua. [...] Le acque pensarono:- Vorremmo

riprodurci!-. E produssero il cibo." Per quanto riguarda le creature invece, il terzo khanda

afferma che esse possono nascere in tre modi diversi, collegati ai tre elementi cosmici

derivanti dal Sat:

•uovo: collegato al tejas poiché il calore fa schiudere le uova

parallelismo con l'acqua)

Il testo prosegue domandandosi come sia possibile che alcune persone pensino che dal Non

Ma subito ci imbattiamo in una contraddizione;secondo quanto detto in un altro passo della

stessa Upanisad, "al principio questo universo era Non Essere. Esso divenne l'Essere. Si

sviluppò. Divenne un uovo. Giacque per lo spazio di un anno. Poi si aprì. Le due metà

dell'uovo erano una d'argento, l'altra d'oro. La metà d'argento é questa terra, quella d'oro é il

cielo, la membrana esterna costituisce le montagne, la membrana interna le nubi e la nebbia."

L'idea della creazione come evoluzione dell'esistente dal non esistente é esposta anche nella

questa condizione passò all'esistenza, da se solo". Ma non si tratta di una concezione nata con

le Upanisad; questi passi prendono spunto infatti, dall'inno X, 129 del Rgveda:

era coperto dal vuoto, questo sorse come Uno attraverso il potere dell'ardore". Il Tat é visto

potrebbe non sapere da dove essa é sorta.

Il desiderio riproduttivo e l'ardore ad esso collegato sono trattati anche nel KausītakiBrāhmana: qui l'essere supremo é identificato con Prajāpati 1

che volendo avere una prole, praticò un'ascesi profonda generando un calore tale da far

nascere il fuoco, il sole, la luna, il vento e l'aurora.

acque primordiali che desideravano riprodursi e così, attraverso la preghiera, divennero

abbastanza calde da produrre un uovo d'oro. Dopo un anno l'uovo si schiuse e venne

alzò in piedi nel suo guscio e, dando a se stesso il potere della riproduzione, col suo caldo

Questo mito tratta due dei temi più ricorrenti nelle cosmogonie di molte culture: le acque

primordiali e l'uovo cosmico. Non é certo un caso. I miti della creazione infatti, si sviluppano

a partire da constatazioni reali, come ad esempio che l'acqua é fonte di vita, e da fatti che

l’uomo può attestare facilmente nella vita quotidiana,come l'idea

comunque, é rappresentato prevalentemente argenteo o aureo, creando un'analogia con la luna

e il sole più che con uccelli e rettili.

secondo d.C., in cui Manu spiega che all'inizio l'universo era informe e ricoperto dall'oscurità;

cose iniziando dalle acque, nelle quali pose un seme che diventò un uovo d’oro, brillante

come il sole. Da quest'uovo egli stesso nacque come Brahma, il progenitore del mondo.

formò cielo e terra, tra le quali creò la sfera di mezzo, il punto più alto dell'orizzonte e l'eterna

l'Ahamkāra (principio di individualità), che ha la funzione di autocoscienza, il Mahat (ilgrande Uno)

sensi, e tutto ciò che é colpito dai tre guna (le qualità), ovvero sattva (luce,virtù), rajas

particelle di questi sei con particelle di se stesso. Come descritto anche nel Purusasukta, lo

definitivo il sistema castale.

Pur non appartenendo alla letteratura religiosa anche l'epica indiana, in particolare la

che Krsna é la causa originale di tutte le cose e la forma stessa dell'esistenza eterna. Secondo

quanto detto dallo stesso Krsna ad Arjuna, "la vita di tutte le specie é resa possibile dalla

14, verso 4]Gli esseri viventi sono il frutto dell'unione della natura spirituale che caratterizza

la Persona Suprema (appellativo dato a Krsna), e la natura materiale. Questi esseri non vivono

soltanto sulla Terra ma anche in tutti gli altri pianeti dell'universo fino a quello dove vive

Brahma; introdotti nell'universo materiale al momento della creazione, gli esseri si

manifestano con un corpo determinato dalle loro azioni passate.

non è più vista come un evento unico; a causa del comportamento delle creature infatti,

distrutto,in un processo ciclico, per il tempo della vita di Brahma.

era profondamente addormentato sull’immensa distesa della sostanza immortale dell’oceano

di loto e da esso nacque il dio Brahma, creatore degli infiniti universi che, come un sogno, si

generano e poi si annichiliscono riassorbiti in Visnu.

Brahma é senza dubbio una delle figure più utilizzate dalla tradizione induista per dare

spiegazione del come e perché ci troviamo qui; il suo posto nella Trimurti é proprio quello di

distruttore dell'universo.3

In un'altro mito della tradizione indiana infatti, si racconta che Brahman, alzandosi,

vide l'universo vuoto ad eccezione delle acque e decise che la terra doveva stare sotto le

acque; così,assumendo la forma di un cinghiale, si immerse nel fondo delle acque alla ricerca

della Madre Terra.

principio generatore di tutto, lo accolse con un anno di preghiera; dopodiché Brahman sollevò

la terra fino a farla galleggiare. Una volta giunto in superficie abbandonò la forma di

condotta morale degli esseri: 1000 mahāyuga formano un kalpa. Alla morte di Brahmā, tuttol'universo sarà riassorbito nelle acque primordiali, in attesa che giunga un nuovo Brahm

Proprio per questa loro concezione, Carl Sagan afferma che gli indiani antichi sono l'unico

popolo, ad eccezione dei Maya, la cui tradizione religiosa ha una nozione di età cosmiche

simile a quella della scienza moderna, mentre gli europei hanno impiegato più di mille anni

per disfarsi dell'idea biblica che l'universo avesse solo poche migliaia di anni.

L'India non é solo induismo. E’ la patria di almeno altre due importanti tradizioni religiose

come il buddismo e il jainismo. Entrambe le dottrine rifiutano l'idea di un creatore, adducendo

però motivazioni diverse.

pitaka, ovvero il primo dei tre "canestri" (pitaka) di cui é composto il Canone pali, redatto in

spicca l'Aggañña Sutta in cui l'evoluzione é spiegata in termini di storia mitica. Una volta

monaco e per questo subì i rimproveri degli altri Brahmani, che lo paragonarono ad un uomo

della casta più bassa perché aveva abbandonato il loro ordine sacro, emanato da Dio

origine dell'umanità partendo dall'idea che le persone avessero un'ascendenza comune.

questi elementi genera i mondi, corrispondenti al concetto di galassia della scienza moderna, i

quali si sviluppano, restano in vita per un determinato periodo e poi degenerano lentamente

fino ad essere distrutti in un grande cataclisma. Poi tutto sarà ricoperto dall'acqua e

dall'oscurità fino alla nuova creazione, secondo un ciclo di evoluzione e declino detto grande

eone.

I buddhisti ritengono che la decadenza dei mondi sia dovuta almeno in parte alla scarsa

qualità morale degli esseri che li abitano, concezione presentata anche dalla tradizione

induista per spiegare la durata decrescente degli yuga.

Buddha rivelò come gli abitanti di un mondo andato ormai distrutto rinascano in uno nuovo:

all'inizio gli esseri erano creature asessuate, luminose e informi che si nutrivano

di beatitudine. Cominciarono poi a cibarsi della terra che emerse dalle acque. Così facendo,

divennero progressivamente meno eterei fino a trasformarsi nei grossolani corpi fisici che

possediamo adesso. La luce che caratterizzava questi esseri scomparve lentamente e fu così

che apparvero il sole, la luna e le stelle. Con essi ci fu l'alternarsi di giorno e notte e infine

delle stagioni.

avevano una troppo alta opinione di se scomparve la terra come cibo. La terra sviluppò poi la

facoltà di germogliare e apparvero i funghi. Il mondo naturale era in continua evoluzione,

fornendo sempre nuove forme di cibo: dai funghi si passò a nutrirsi di piante e infine di riso.

A quel punto gli esseri si differenziarono sessualmente e nutrendo una reciproca

ammirazione, si generò la passione. Per nascondere i rapporti sessuali, gli uomini presero a

costruire le città, iniziarono a coltivare la terra e successivamente a fare rifornimento di cibo

finché questo divenne talmente scarso da dover istituire la proprietà privata, la cui diretta

conseguenza fu la nascita del desiderio, dell'egoismo e da essi, tra cui il furto. Per ovviare a

quale derivò tutta la stirpe degli Ksatriya.

Ci furono coloro che, volendo distaccarsi dal furto e dagli altri mali che caratterizzavano la

società, presero a costruire delle capanne nella foresta, nelle quali meditavano, e girovagarono

per le città in cerca di cibo: nacque così la casta brahmanica. Alcuni uomini assunsero

dedicarono alla caccia conducendo una misera esistenza: questi divennero śūdra.V

una teoria empirica del sistema castale, opponendosi a quella metafisica proposta dai

brahmani induisti.

Molte sono le analogie riscontrabili tra la cosmogonia buddhista e la moderna teoria

evolutiva, come ad esempio l'idea che le creature sessuate si sviluppino a partire da esseri

asessuati, o la concezione di un cambiamento graduale occorsa in tempi lunghissimi, o ancora

uno sviluppo del mondo vegetale che ricalca con buona approssimazione quello reale. Anche

l'evoluzione della vita sociale proposta é sostenuta dai dati storiografici contemporanei.

Per quanto riguarda i jaina, essi rifiutano l'idea di un creatore non per la concezione di

ciclicità dei mondi come avviene nel caso del buddhismo, ma semplicemente perché secondo

secolo da Jinasena, i jainisti sostengono che la dottrina secondo la quale il mondo sarebbe

generato, é malconsigliata e dovrebbe essere rifiutata: se esistesse un Dio creatore, in che

luogo si trovava prima della creazione? E ancora, con che cosa avrebbe potuto creare il

mondo dato che non esisteva la materia? Non é possibile infatti che dall'inesistente si sia

formato un mondo così materiale.

Alcuni hanno avanzato l'ipotesi che Dio abbia creato prima la materia e successivamente

l'intero universo, ma i jainisti rifiutano anche questa posizione perché pensando così ci si

imbatterebbe in una regressione all'infinito: l'unica conclusione logica sembra quindi essere

quella di concepire l'universo (e il tempo) come un qualcosa di ingenerato e imperituro.

Poiché le cose esistono da sempre, esse non possono essere create ne distrutte, ma subiscono

continue mutazioni a causa delle loro caratteristiche intrinseche

frutto delle opere (karman) e il desiderio di essere e agire (udyama).

Pur non ammettendo un creatore, il concetto di divinità é presente anche nella dottrina jaina

alle loro azioni meritorie compiute in vite precedenti, godono oggi di un'esistenza più beata

rispetto a quella di uomini e animali; tuttavia essi sono ancora soggetti al ciclo di karman e

questo essere presi a modello da tutte le altre creature.

1- All'Uno viene dato il nome di Prajapati soltanto alla fine dell'inno; di lui viene detto che si sviluppò da un embrione d'oro

e che é il creatore della natura e degli esseri.

2- Un anno di Brahman, equivalente a 360 anni umani.

3- Tradizionalmente viene seguito questo schema, ma a seconda delle varie correnti devozionali, il creatore può anche essere

4- Lo spazio é considerato un elemento, ma é anche ciò che contiene gli altri quattro elementi.

5- Pur appartenendo alla tradizione induista, il Mahāpurāna costituisce la maggior base teorica della cosmogonia jaina.

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